Nesta segunda-feira (21), Júpiter e Saturno estão alinhados no céu de uma forma que não era vista aqui da terra há séculos. O movimento de alinhamento é chamado de “Estrela de Belém” por acontecer próximo ao Natal e no mesmo dia de início do solstício de verão no hemisfério sul. Na verdade, a denominação dada por astrofísicos e demais estudiosos da área é “Grande Conjunção”. 

A conjunção Júpiter/Saturno ocorre uma vez a cada 20 anos, mas a deste ano é diferente por pelo menos dois motivos. O primeiro é o grau em que os dois planetas ficarão alinhados. Os especialistas preveem que eles parecerão mais próximos durante essa conjunção do que em quase oito séculos e também mais brilhantes. Só tinha sido vista assim em 1623 e o próximo evento desta magnitude só será em 2080.

Mas o segundo fator, e aquele que colocou esse evento no centro das atenções, é que ele ocorrerá pouco antes do feriado de Natal. O momento levou a uma especulação se esse poderia ser o mesmo evento astronômico que a Bíblia relata que levou os reis magos a José, Maria e o recém-nascido Jesus – a Estrela de Belém.

Como observar a conjução dos planetas

O fenômeno pode ser observado a olho nu, se o céu estiver bem limpo, você já vai ver mesmo antes de escurecer. Júpiter e Saturno são planetas, mas a olho nu parecem estrelas. Olhe para a região onde o sol se pôs. Espere alguns minutos depois do pôr do Sol. Eleve os olhos para cima do horizonte, uns vinte graus. Quanto é 20 graus? Estique o braço em direção ao céu, abra bem a mão. Com o polegar na altura do horizonte, o dedo mindinho vai estar apontando para uma estrela: são eles! Júpiter e Saturno juntinhos no céu. Eles vão ficar cada vez mais baixos, então fique de olho logo que escurecer

Essa grande proximidade torna possível ver em um único campo focal de um telescópio: Júpiter, Saturno e, ao mesmo tempo, dependendo da capacidade de aumento do telescópio, os 4 maiores satélites de Júpiter (chamados galileanos) e dois dos maiores satélites de Saturno: Titan e Jápeto.

A viagem dos dois planetas

Júpiter e Saturno já estão visíveis no céu noturno há vários meses. Na sua trajetória em torno no Sol foram desenhando um percurso no céu noturno: primeiro Saturno estava acima e à esquerda de Júpiter, depois, a partir desta segunda-feira, Saturno vai ultrapassar ficando abaixo e à direita.

Nas redes sociais, perfis e entidades de astronomia promovem transmissões ao vivo sobre o fenômeno.

Quem explica o passo a passo da grande conjunção é o professor do Observatório de Astronomia da Unesp, Rodoldo Langui.

*Com informações da Agência Brasil e Observatório Nacional